Qu’est-ce qu’un chauffe-eau thermodynamique ?
Le chauffe-eau thermodynamique (CET) est un système de production d’eau chaude sanitaire qui utilise une pompe à chaleur pour chauffer l’eau du ballon. Contrairement à un chauffe-eau électrique classique qui repose uniquement sur une résistance électrique, le CET capte les calories présentes dans l’air ambiant (ou l’air extérieur) pour les transférer à l’eau. Ce principe thermodynamique permet de réduire la consommation d’énergie de 50 à 70 % par rapport à un cumulus électrique traditionnel.
Devenu l’équipement de référence pour la production d’eau chaude dans les constructions neuves (RT 2012, RE 2020), le chauffe-eau thermodynamique séduit également les propriétaires en rénovation grâce à ses performances et aux aides financières disponibles.
Comment fonctionne un chauffe-eau thermodynamique ?
Le principe de la pompe à chaleur
Le CET intègre une petite pompe à chaleur aérothermique qui fonctionne selon un cycle thermodynamique en quatre étapes :
- Évaporation : un fluide frigorigène capte les calories de l’air et s’évapore
- Compression : un compresseur augmente la pression et la température du fluide gazeux
- Condensation : le fluide chaud cède ses calories à l’eau du ballon via un échangeur
- Détente : le fluide se refroidit et le cycle recommence
Ce système permet de produire 2 à 3 kWh de chaleur pour seulement 1 kWh d’électricité consommée. C’est ce rapport que l’on appelle le COP (coefficient de performance).
Les différents types de CET
| Type | Source d’air | Installation | COP moyen |
|---|---|---|---|
| Air ambiant (monobloc) | Air de la pièce | Local non chauffé > 20 m³ | 2,5 à 3,5 |
| Air extérieur (split) | Air extérieur via gaine | Tout local, gaine vers extérieur | 2,8 à 3,8 |
| Air extrait (VMC) | Air vicié de la VMC | Couplé à la ventilation | 3,0 à 4,0 |
| Gainé | Air extérieur via 2 gaines | Tout local, 2 gaines | 2,5 à 3,5 |
Le COP : indicateur clé de performance
Le COP (coefficient de performance) mesure le rendement du chauffe-eau thermodynamique. Un COP de 3 signifie que pour 1 kWh d’électricité consommée, l’appareil produit 3 kWh de chaleur. Plus le COP est élevé, plus l’appareil est performant et économique.
Il est important de distinguer le COP annoncé par le fabricant (mesuré en laboratoire à des conditions standardisées) du COP réel en conditions d’utilisation. Le COP réel dépend de la température de l’air capté, de la température de consigne de l’eau et des habitudes de consommation du foyer. En pratique, un COP annuel de 2,5 à 3 est un résultat réaliste.
Prix d’un chauffe-eau thermodynamique
Prix d’achat selon la capacité
| Capacité | Nombre de personnes | Prix fourniture | Prix pose comprise |
|---|---|---|---|
| 150 litres | 1 à 2 personnes | 1 200 à 2 000 euros | 2 000 à 3 500 euros |
| 200 litres | 2 à 4 personnes | 1 500 à 2 500 euros | 2 500 à 4 000 euros |
| 250 litres | 4 à 5 personnes | 1 800 à 3 000 euros | 3 000 à 4 500 euros |
| 300 litres | 5 à 6 personnes | 2 200 à 3 500 euros | 3 500 à 5 500 euros |
Coût d’installation
Le coût de la main-d’oeuvre pour l’installation d’un CET varie de 500 à 1 500 euros selon la complexité du chantier. Ce prix inclut la dépose de l’ancien équipement, le raccordement hydraulique et électrique, et la mise en service. Si des travaux de plomberie complémentaires sont nécessaires (modification du réseau d’eau chaude, ajout d’un adoucisseur), le budget peut augmenter.
Aides financières en 2026
MaPrimeRénov’
Le chauffe-eau thermodynamique est éligible à MaPrimeRénov’. Le montant de l’aide varie selon les revenus du ménage :
- Ménages très modestes (bleu) : jusqu’à 1 200 euros
- Ménages modestes (jaune) : jusqu’à 800 euros
- Ménages intermédiaires (violet) : jusqu’à 400 euros
- Ménages aisés (rose) : non éligibles pour cet équipement seul
Autres aides disponibles
- Certificats d’économies d’énergie (CEE) : prime versée par les fournisseurs d’énergie, de 100 à 400 euros selon les offres
- TVA à 5,5 % : applicable sur la fourniture et la pose dans les logements de plus de 2 ans
- Éco-prêt à taux zéro : financement à taux 0 % jusqu’à 15 000 euros pour un remplacement de chauffe-eau
- Aides locales : certaines régions et départements proposent des compléments (consulter le site de l’Ademe)
En cumulant MaPrimeRénov’ et les CEE, un ménage modeste peut réduire le coût d’un CET de 1 000 à 1 600 euros. Pour un panorama complet des aides disponibles, consultez notre article sur les aides à la rénovation énergétique 2026.
Économies réalisées
Le passage d’un cumulus électrique classique à un chauffe-eau thermodynamique génère des économies significatives sur la facture d’électricité :
- Un chauffe-eau électrique de 200 litres consomme environ 1 500 à 2 000 kWh/an
- Un CET de même capacité consomme environ 500 à 800 kWh/an
- L’économie annuelle se situe entre 200 et 400 euros selon le tarif de l’électricité
Avec un surcoût moyen de 1 500 euros par rapport à un cumulus classique (après aides), le retour sur investissement s’effectue en 4 à 7 ans.
Installation : les points d’attention
Le local d’installation
Un CET sur air ambiant nécessite un local non chauffé d’un volume minimal de 20 m³ (environ 10 m² avec 2 m de hauteur sous plafond). Le garage, la buanderie ou le cellier sont des emplacements privilégiés. L’appareil produit un bruit de fonctionnement de 40 à 50 dB(A), comparable à un réfrigérateur.
Les contraintes techniques
- Alimentation électrique dédiée en 230 V (disjoncteur 16 A)
- Raccordement au réseau d’eau froide et distribution d’eau chaude
- Évacuation des condensats
- Pour les modèles gainés : perçage de la paroi pour le passage des gaines
- Groupe de sécurité et soupape de décharge réglementaires
L’installation doit être réalisée par un professionnel RGE (Reconnu Garant de l’Environnement) pour bénéficier des aides financières. Vérifiez que l’installateur dispose d’une garantie décennale en cours de validité.
Entretien du chauffe-eau thermodynamique
Un entretien régulier prolonge la durée de vie du CET et maintient ses performances :
- Annuellement : vérification du groupe de sécurité, contrôle de l’anode de protection, nettoyage du filtre à air
- Tous les 2 ans : contrôle du circuit frigorifique par un professionnel, vérification de l’étanchéité
- Tous les 5 ans : détartrage du ballon si l’eau est calcaire (un adoucisseur d’eau peut limiter ce problème)
Les meilleures marques de CET
Les fabricants les plus reconnus sur le marché français sont :
- Atlantic : gamme Calypso, Egeo (fabrication française)
- Thermor : gamme Aéromax (groupe Atlantic)
- Ariston : gamme Nuos
- Chaffoteaux : gamme Aquanext
- Daikin : gamme ECH2O (COP parmi les plus élevés du marché)
Pour bien comparer les devis reçus, vérifiez systématiquement le COP annoncé, la capacité réelle du ballon, le niveau sonore et la durée de la garantie.
Le prix d’un chauffe-eau thermodynamique se situe entre 2 000 et 5 500 euros, installation comprise. Pour un modèle de 200 litres adapté à une famille de 3-4 personnes, comptez en moyenne 2 500 à 4 000 euros pose incluse. Des aides comme MaPrimeRénov’ et les CEE peuvent réduire ce budget de 1 000 à 1 600 euros selon vos revenus.
Le niveau sonore d’un chauffe-eau thermodynamique se situe entre 40 et 50 dB(A), comparable au bruit d’un réfrigérateur. Il est recommandé de l’installer dans un local non habitable (garage, buanderie, cellier) pour limiter la gêne. Les modèles récents sont de plus en plus silencieux, certains descendant sous les 40 dB(A).
Le CET fonctionne en hiver, mais son rendement diminue lorsque la température de l’air capté baisse. Les modèles sur air ambiant fonctionnent jusqu’à 5-7 degrés, ceux sur air extérieur jusqu’à -5 à -7 degrés. En dessous, une résistance électrique d’appoint prend le relais. C’est pourquoi le COP annuel réel est généralement inférieur au COP annoncé en conditions optimales.
La capacité du ballon dépend du nombre d’occupants et des habitudes de consommation. En règle générale, comptez 50 litres par personne : 150 litres pour 1 à 2 personnes, 200 litres pour 3 à 4 personnes, 250 à 300 litres pour 5 personnes et plus. Si vous disposez d’une baignoire, prévoyez un volume supérieur (au moins 250 litres pour un foyer de 3 personnes).